EL MAYOR ICONO DE LA HISTORIA DEL RETAIL

El catálogo de Ikea es tan leído como la Biblia, el Corán o el mayor de los best seller de todos los tiempos. Si hay algo que sea icónico en el retail de todos los tiempos, esto es el catálogo de Ikea. Nada en la historia del marketing realizado por retailers ha conectado con tanta gente durante tantos años. Es así de sencillo. No es negociable esta afirmación. En la última década habrán distribuido unos 2.000 millones de ejemplares por la mayoría de los países de este planeta.

IKEA sabe que 7 décadas de historia, y 3 décadas de liderazgo a veces no garantizan el futuro. Su triunfo significó la derrota de otros. De pronto alguien entendió que los clientes podían tocar, probar, incluso montar sus muebles (originales en el diseño), y todo a precios realmente baratos. Los fabricantes, los distribuidores del sector vieron en Ikea una amenaza. Tanto que le exiliaron de sus asociaciones y ferias. Alguien estaba amenazando el ecosistema establecido. Los fabricantes de muebles llegaron a amenazar a los que de su gremio fabricaran para Ikea. Pero no se rindieron, y unos años después estaban en 44 páises, y eran una marca sideral. En el camino había cadáveres que no se adaptaron a los tiempos. Siempre sucede. El intruso al final se convierte en miembro respetable. Ikea ha aportado tantas cosas al retail que debemos admiradles. La lista sería inagotable: empezando el modelo de negocio, como por las arriesgadas propuestas que hizo (ahora que está de moda hablar de espacios hibridos, y de grocerant como modelos de futuro, Ikea ya había abierto un restaurante hace décadas en una tienda de muebles). Y ahora que redescubrimos el retail para entender que los lugares deben ser un lugar donde suceda algo más que alguien “entre, compre y salga”, ellos hace décadas habían incorporado zonas de juegos para los niños. Y ahora que todas las empresas aspiran a ser “Customer centric”, sucede que Ikea lleva décadas haciéndose las siguientes preguntas cada vez que diseña un mueble: ¿Mejora el día a día de la gente? ¿Resulta útil para la gente? ¿Mejora la decoración de una casa?
Pero si hay algo que siempre me ha encantado de Ikea son sus catálogos. Estos días sale la 68ª edición del catálogo. 288 páginas para los admiradores del retail más minimalista y sin embargo efectivo.

Los tipos de Ikea, que como les cuento, fueron de los primeros en entender que en esto del retail lo que realmente cuenta es la opinión de los consumidores, no la de los despachos, y por eso antes de hacer este catálogo han hecho una encuesta global de hogares en 22 países. Y en función de las respuestas han creado su catálogo. Es sencillo: “no le digas a la gente lo que debe hacer o comprar, escúchala, y dale lo que realmente necesita”.

Desde este blog (que cada mes afortunadamente es visitado más de 200.000 veces al mes por profesionales del retail procedentes de casi 20 países de habla castellana), quiero rendir un homenaje al icónico catálogo de Ikea presentado todsas que ha tenido durante su historia (Fuente: Budfeez), justo ahora donde es evidente que este catálogo irá poco a poco hacia la digitalización, pero creo que muchos consumidores aún les gusta tocar, sentir, palpar el catálogo.

Pero miremos por el retrovisor. Viajemos a 1951. Hace 67 años. Ese año, Humphrey Bogart obtuvo el oscar al mejor actor por “La reina de Africa”, y se formaban los gérmenes de la Unión Europea. En el norte, en Suecia una empresa llamada Ikea está a punto de hacer historia en la historia del markéting. Hasta entonces ha estado usando una especie de “panfleto”:

Pero en 1951 lanza su primer catálogo:

Aquí tiene todas las portadas del mítico catálogo de Ikea. (Fuente Ikea, vía hisu. wordp.)

AÑOS 50

Personalmente me encantan las portadas de aquellos años, que no tienen nada que ver con el estilo de las actuales. Son como cuadros Bauhaus pintados por Alvar Altoo.

A partir de mediados de los 50 empiezan a incorporar fotos en color en el interior del catálogo. Atención al logo de Ikea cómo era en 1951. Ver portada. Una especie de sello rojo.

En el año 59 las tiendas de Ikea eran así:

AÑOS 60

Los diseños de las portadas de los años 60, como los años 60 se llenaron de diseño, realismo y destellos de pop-art.

Años 70

En el año 1970 se produce una portada mítica, ya que es la primera vez que aparece una persona en la portada. Eso cambiaría el estilo y el concepto del markéting de Ikea. Ya no mostraban solo muebles, mostraban estilos de vida. Años después una legión de retailers les imitaron.